台所のシンクが詰まる。その原因を、私たちは食べ物のカスや油が物理的に溜まったものだと考えがちです。しかし、私たちが専用の高圧洗浄機で粉砕しているその頑固な塊は、単なる汚れの集合体ではありません。排水口を交換した水道修理で漏水した町田市には、あなたの家の排水管という見えない密室の中で、日々静かに行われている「化学実験」の結果、生み出された恐るべき生成物なのです。その化学反応の名は「鹸化（けんか）」。このメカニズムを理解することが、あなたのキッチンを永遠のつまり地獄から救い出す、最も科学的で確実な方法かもしれません。「鹸化」と聞くと難しく感じるかもしれませんが、これは油脂とアルカリ性の物質が反応して「石鹸」を作り出す化学反応のことです。小学校の理科の実験で、廃油から石鹸を作った経験がある方もいるかもしれません。そして、この全く同じ反応が、あなたの家の台所の排水管の中で、意図せずして毎日繰り返されているのです。ここで言う「油脂」とは、言うまでもなく調理や食器から流れ出る油汚れのこと。そして「アルカリ性の物質」とは、油汚れを効率よく落とすために、多くの食器用洗剤や業務用洗浄剤に含まれている成分です。つまり、あなたが油でギトギトのフライパンを洗う時、排水管の中では「油（酸性）」と「洗剤（アルカリ性）」が出会い、まさに石鹸が生成されているのです。あの水回りの蛇口トラブル専門チームが平野区に、ここで作られるのは、私たちが普段使うような水に溶けやすい良質な石鹸ではありません。水道水に含まれるカルシウムやマグネシウムといったミネラル分と結びつき、「金属石鹸」あるいは「石鹸カス」と呼ばれる、非常に水に溶けにくく、粘着性の高い厄介な物質に変化します。これが、つまりの本当の正体。ただの油汚れとは異なり、この金属石鹸は強力な接着剤のように配管の内壁に張り付き、後から流れてくる細かな食材カスや他の汚れを次々と捕獲し、雪だるま式に成長していきます。この化学反応によって生成された塊は、冷えると非常に硬化するため、市販の液体パイプクリーナーでは歯が立ちません。それどころか、効果がないからと異なる種類の薬剤を投入すれば、さらなる化学反応で有毒ガスが発生する危険さえあります。一度、鹸化によって強固な塊が形成されてしまえば、それを根本から取り除くには、高圧洗浄機による物理的な力で粉砕する以外に、有効な手段はほとんど残されていないのです。この恐ろしい化学反応を未然に防ぐ方法は、たった一つしかありません。それは、化学反応の「材料」を、排水管という実験室に供給しないことです。つまり、反応物である「油」を、洗う前にキッチンペーパーで徹底的に拭き取り、物理的にゴミとして捨てる。そして、もう一つの反応物である「洗剤」を過剰に使用しない。この二つの基本的な予防策こそが、最も科学的根拠に基づいた、確実なつまり対策なのです。台所の排水溝は、あなたが思う以上に繊細な化学プラントです。日々の少しの心掛けで、悲劇的な化学実験の暴走を食い止め、キッチンの平和を守りましょう。